A millennial history in a digital world. Studies on the Papacy and the Roman Curia and the Digital Humanities

Since its beginnings, research on the history of the papacy and the Roman curia has been confronted with an incredible variety and quantity of sources, many of them organised in long if not very long archival series, in which there were traces of innumerable actors, institutions, places and themes relating to every corner of the world over an extended period of time. Identifying, measuring, quantifying and visualising these elements, linking sources and documents, and creating authoritative reference tools for future research were needs felt perhaps earlier than in other areas of historical research.

The idea of this roundtable discussion stems from the consideration that the digital tools available to us today offer new or renewed methods of analysing historical data, but at the same time ultimately answer the classic questions we all ask ourselves when we think about the past: Who? What? When? Where? To these basic questions will be added two other fundamental elements in historical research: changes and continuities and the uncertainty, indefiniteness, incompleteness of information or the ambiguity of its interpretation. The meeting intends to convene scholars from the papacy and the Roman curia and other related fields, as well as specialists in the methodologies and techniques of Digital Humanities, to discuss these issues in an informal atmosphere and with the aim of exchanging reflections and experiences that can benefit everyone and the discipline itself. As a result of the meeting, we also hope for a joint discussion on the possibility of further initiatives in this field.

Italian Abstract:

Fin dai suoi esordi, la ricerca sulla storia del papato e della curia romana si è dovuta confrontare con un incredibile varietà e quantità di fonti, molte delle quali organizzate in serie archivistiche di lunga se non lunghissima durata, nelle quali vi è traccia di innumerevoli attori, istituzioni, luoghi e temi relativi ad ogni angolo del mondo in un esteso arco temporale. Identificare, misurare, quantificare e visualizzare tali elementi, collegare fonti edocumenti, creare strumen- ti autorevoli di riferimento per future ricerche sono state necessità avvertite forse più precocemente che in altri ambiti della ricerca storica.

L’idea di questa tavola rotonda nasce dalla considerazione che gli strumenti informatici oggi a nostra disposizione offrono nuovi o rinnovati metodi di analisi dei dati storici, ma allo stesso tempo rispondono, alla fine, alle classiche do- mande che tutti noi ci poniamo quando pensiamo al passato: Chi? Cosa? Quando? Dove? A queste domande di base si possono aggiungere altri due elementi fondamentali nella ricerca storica: i cambiamenti e le continuità e l’incertezza, indefinitezza, incompletezza delle informazioni o l’ambiguità della loro interpretazione. L’incontro intende convocare studiosi del papato e della curia romana - e di altri ambiti ed essi collegati - e specialisti di metodologie e tecniche delle Digital Humanities per discutere di questi temi in un clima informale e con l’obiettivo di uno scambio di riflessioni ed esperienze i che possano andare a beneficio di tutti e della disciplina stessa. Come risultato dell’incontro auspichiamo anche una discussione comune sulla possibilità di dare vita ad ulteriori iniziative in questo ambito.

The languages of the meeting will be Italian and English. It will take place in a hybrid format: at the École de Francaise de Rome and online (please write to albani@lhlt.mpg.de for further information).